I tipi fondamentali di cellule che formano il Sistema Nervoso sono:
- I neuroni: cellule specializzate per la ricezione, conduzione, integrazione ed analisi di stimoli dall'ambiente interno ed esterno, al fine di produrre risposte appropriate negli organi effettori. Sono presenti in forma e dimensioni diverse.
- Le cellule gliali comprendono diversi tipi cellulari:
- Oligodendrociti: formano la guaina mielinica intorno agli assoni dei neuroni del SNC.
- Cellule di Schwann: sono presenti nel SNP dove svolgono un ruolo equivalente a quello degli oligodendrociti nel SNC.
- Astrociti: svolgono importanti ruoli di supporto meccanico e metabolico; partecipano alla formazione della barriera emato-encefalica.
- Cellule ependimali: rivestono i ventricoli encefalici ed il canale centrale del midollo spinale.
- Microglia: è il sistema monocitico-macrofagico, attivato in seguito ad infezione o danno tissutale.